1084 Cadfael

First  viewed : 29  May  1994

This  Sunday  night   ITV drama  series  was  adapted  from  a  series of  novels  by  Ellis  Peters. They  are  historical  murder  mysteries  with  Cadfael  a  former  crusader  but  now  a  Benedictine  monk  in  the  troubled  reign  of  King  Stephen. Stephen  himself  appeared  in  the  first  episode  in  a  not  very  accurate  portrayal. Cadfael  picked  up  medical  skills  in  the  Holy  Land,  allowing  him  to  act  as  both  pathologist  and  detective, a  medieval  Quincy  if  you  like.

Cadfael  was  played  by  Derek  Jacobi  with  Sean  Pertwee  ( in  series  one )  then  Eoin  McCarthy playing  the  local  sheriff. Michael  Culver  as  the  conservative  prior  and  Julian  Firth  as  his  yes-man Brother  Jerome   were  Cadfael's  usual  antagonists  in  the  abbey.

The  storylines  were  usually  interesting  although  very  obviously  the  product  of  a  modern  mind. Cadfael's  liberal  humanism  was  just  not  credible  in  a  twelfth  century setting. When  a  young  couple  confess  to  him  that  they've  been  bonking  in  the  church, Cadfael's  response  is  "Oh  I'm  sure  God  won't  mind !"  which  was  unbelievable.

I  watched  the  first  two  series  with  Mum  in  1994  and  1995  but  didn't  return  for  the  latter  two  series  in  1997-98. Not  every  novel  was  filmed  as  the  series, filmed  in  Hungary for  want  of  appropriate locations in  the  UK, became  too  expensive  to  continue.