799 Crossroads

First  viewed : Uncertain

Not  one  to  admit  you  ever  watched, but  I  did  take  in  a  few  episodes  of  the  downmarket  soap  in  its  twilight,  mainly  to  see  Gregory's  Girl  star  Dee  Hepburn.

Crossroads   was  ATV's   attempt   to  match  Coronation  Street  with  a  soap  set   in  a  motel  on  the  outskirts  of  Birmingham. It  quickly  became  a  byword  for  low  production  values  with  low-flying  boom  mikes  and  silent  telephones  being  answered   and  was  never  seen  as  anything  more  than  a  poor  relation , bumped  around  the  schedules  by  ATV's  rivals. However  it  clung  gamely  on  to  its  audience  for  more  than   two  decades.

The  series  jumped  the  shark  in  1981  when  Noele  Gordon  , who  played  the  hatchet-faced  owner  Meg  Mortimer  was  sacked. It  was  a  major  media  event   and  made  the  front  page  of  The  Sun. I  recall   seeing  that  when  I  was  on  a  walking  holiday  in  the  Lakes  that  June.  She  was  replaced  by  the  more  glamorous  Gabrielle  Drake  but  the series  never  really  recovered  from  her  departure. Central  took  over  from  ATV  in  1982  and  were  less  committed  to  the  series,  regularly  axing  cast  favourites  like  the  Fred  West -anticipating  Benny, in  a  bid  to  kill  or  cure  the  series. It  eventually  came  to  an  end  in  1988. A   revival  featuring  a  handful  of  original  characters  lasted  eighteen  months  in  2001-03.