827 The Cook Report

First  viewed : 22  July  1987

This  investigative  series  was  essentially  a  televised  version  of  the  radio  4  series  Checkpoint  which  had  been  running  since 1973; my  mum  knew  who  Roger  Cook  was  long  before  I  did. He  was  an  Australian  journalist  based  in  the  UK  since  1968  who  specialised  in  uncovering  crooks  and  confronting  them  once  he  had  the  evidence  often  at  the  cost  of  taking  a  punch  or  worse.

Once  cameras  were  involved,  the  reaction  could  often  be  more  extreme.The  show  also  revealed  Cook  to  be  a  fairly  chunky  bloke  whose  solid  frame  could  absorb  a  lot  of  the  punishment. The  bigger budget  he  received  from  Central  TV  allowed  him  to  investigate  issues  with  higher  stakes  than   dodgy  antiques  dealers   such  as  child  pornography  and  the  IRA 's  protection  rackets.  In  its  visual  style  the  programme  was  very  similar  to  World  in  Action. 

Like  Rough  Justice, the  programme  made  enemies  and  Cook  was  himself  subject  to   his  doorstepping  technique  over  an  episode  suggesting  Arthur  Scargill  had  taken  money  from  Colonel  Gadaffi. He  wasn't  happy  but  he  didn't  hit  anyone.

It's  often  assumed  that  the  programme  was  cancelled  after  a  News  of  the  World  article  in  2000  alleging  that  much  of  it  was  faked  which  they  were  eventually  forced  to  retract. In  fact  the  decision  to  cancel  the  show  had  been  taken  for  budgetary  reasons  two  years  earlier.

Cook  has  been  semi-retired  since  the  show  ended  and  is  now   74.