1077 Network First

 First  viewed :  22  March  1994

Network  First  was  a  new  documentary  strand  on  ITV , going  out  after  News  at  Ten. As  the  name  implies,  it  was  not  the  property  of  any  one  company  with  all  of  them  contributing   individual  programmes. The  programmes  were  usually  an  hour's  duration  with  breaks.

The  Lusitania  ( 22.3.94 )

This  was  a  programme  about  the  world's  second  most  maritime  disaster, the  torpedo-ing  of  the  Lusitania  passenger  liner  off  the  Irish  coast  in  1915. It  specifically  examined  the  cause  of  the  much-discussed  second  explosion  following  the  torpedo  hit,  concluding  that  it  was  most  likely  the  ignition  of  coal  dust  rather  than  hidden  munitions  which  would  have  partially  exonerated  the  Germans. The  most  powerful  part  of  the  programme  was  showing  the  photographs  of  some  of  the  victims  including  young  children  dressed  in  Edwardian  clothes  who  could  conceivably  still  have  been  alive  had  they  survived  the  sinking. 

Nicholas  and  Alexandra  ( 18.10.94 )

This  documentary  on  the  end  of  the  Romanov  dynasty  was  notable  for  being  presented   in  a  rather  crusty  manner   by  a  distant  relative, H.R.H.  Prince  Michael  of  Kent.  The  programme  made  liberal  use  of  newly  accessible  Soviet  archives  and  interviews  with  Romanov  descendants  but  didn't  really  shed  any  new  light  on  the  tragic  story.

Stalker  Investigates  ( 1.11.94 )

This  documentary  brought  in  former  Deputy  Chief  Constable  of  Manchester, John  Stalker, to  re-investigate  the  death  ten  years  earlier, of  veteran  peace  campaigner  Edith  Murrell. Murrell's  death  came  at  the  hands  of  burglars  but  were  they  MI5  agents  as  conspiracy  theorists  on  the  left  suggested ?  Stalker  wasn't  able  to  provide  a  definitive  answer.