843 Fifteen To One

First  viewed : January  1988

My  mum  alerted  me  to  this  one   during  a  revision  week  for  my  first  set  of  accountancy  exams  as  a  suggested  break  from  revising.  This  was  shortly  after  its  inception  as  a  replacement  for  Countdown  on  Channel  Four

 It  was  devised  by  its  quizmaster  William  G  Stewart  almost  as  an  act  of  atonement  for  producing  the  horrors  of  The  Price  Is  Right  on  ITV. It  was  a  quickfire  quiz  show  with  a  high  standard  of  question  and  a  tough  proposition  for  anyone  who  ventured  on  it. Contestants  had  three  lives i.e. they  could  get  two  questions  wrong  and  a  correct  answer  gave  you  the  choice  of  taking  the  next  one  for  points  or  nominating  someone  else  in  the  hope  they'd  fluff  and  lose  a  life. That  way  the  fifteen  contestants  were  whittled  down  to  just  three  for  the  final  round. Fifteen  To  One's  requirement  for  large  numbers  of  contestants  meant  it  attracted  people  who'd  fail  the  personality  screenings  for  things  like  Telly  Addicts  or  Blankety  Blank  which  was  quite  refreshing. Stewart  was  friendly  but  brisk., with  little  time-wasting  banter  and  the  show  was  a  ratings  success.

I  knew  three  people  who  got  on  it  over  the  years. I  don't  think  any  of  them  have  the  resources  to  sue  me  but  I'll  use  initials  just  in  case. I  haven't  got  the  time  to  go  looking  for  a  relevant  still.

PB - a  Burnley-supporting  council  tax  clerk  from  Littleborough  who  looked  like  weatherman  Michael  Fish's  younger  brother  and  had  the  personality  of   a  lettuce. Kevin from  Eggheads  is  Bruce  Forsyth  compared  to  this  guy. He  did  pretty  well  but  didn't  become  a  series  champion.

BB- PB's  great  rival  on  the  Littleborough  quiz  scene. He  was  a  bumptious  bearded  social  worker  - think  Tom  from  Reggie  Perrin  - who  played  for  the  pub  just  down  the  road  from  me. I'm  not  sure  how  he  did.

SL - a  flaky  bloke  who  was  briefly  an  office  colleague  around  this  time. He'd  come  from  Wages  (  one  of  his  ex-colleagues  claimed  to  have  spotted  him  having  a  hand  shandy  under  the  desk )  where  he  couldn't  hack  the  deadlines  but  our  section  had  pressures  too  and  he'd  regularly  go  off  sick  until  our  new  boss  managed  to  offload  him, receiving  a  number  of  abusive  communications  thereafter. He  had  the  gall  to  describe  himself  as  a  free lance  musician  from  Devon  ( where  he'd  fled )  and  became  the  last  man  standing  on  his  programme  but  then  his  bottle  went  and  he  didn't  get  on  the  leader  board.

The  programme  was  broadcast  while  I  was  at  work  so  I  never  saw  that  much  of  it. It  finished  in  2003. I've  never  seen  the  daytime  revival  with  Sandi  Tovskig. Stewart  died  a  couple  of  months  back  aged  84.