1093 True Stories : Dead Lucky

First  viewed : 4  August  1994

This  was  a  Channel  Four  documentary  marking  the  20th  anniversary  of  the  disappearance  of  Lord  Lucan. The  aristocrat's  vanishing  act  after  the  death  of  his children's  nanny  is  a   source  of  endless  speculation  and  there  have  been  quite  a  few  documentaries  and  to  be  honest  I'm  not  100 %  sure  I  saw  this  one  but  it's  highly  probable.

1092 Wycliffe

First  viewed : 24  July  1994

I'm  surprised  this  didn't  begin  a  little  earlier. Wycliffe  was  a  detective  series  on  ITV, set  in  Cornwall  and  based on  a  series  of  novels  by  W J  Burley. Apart  from  a  pilot  episode  broadcast  in  1993,  I  was  in  on  this  from  the  start.

Wycliffe, a  calm  thoughtful  detective  was  played  by  Jack  Shepherd, possibly  due  to  his  performance  as John  Stalker   in  Stalker a  few  years  earlier. His  regular  cohorts  were  bluff  Falklands  vet  DI Doug  Kersey  ( Jimmy  Yuill )  who  relied on  intuition  and  the  cooler, more  analytical  DI   Lucy  Lane ( the  lovely  Helen  Masters ). As  with  other  popular series, the  source  novels  were  eventually  exhausted  and  original  scripts  had  to be  produced. The  storylines  were  usually   resolved  within one  episode. The  production  values  were  high  with  the  series  making  use  of  the  Cornish  landscape  in  much the  way  Bergerac  used Jersey.

I  think  I  saw  all  the  first  series  and  watched  it  fairly  regularly  after  that. After  the  fourth  season  there  was  a  Christmas  special  with  the  chief  villain  played  by  Leslie  Grantham  using  both  his  expressions.It  ended  with  Wycliffe  killing  him  but  being  shot  in  the  process.

There was  a  short  fifth  season  but  I'm  not  sure  I  watched  beyond  the  first  episode. The  series  ended  in  1998  when  Shepherd  quit  in  protest  at  Yuill  not  being  allowed  to  return  after  a  bout  of  meningitis.

The  bits  I  recall  are :

• A  girl  getting  shot  whilst  bonking  with  Bill  Nighy
• Local  actress  Susan  Penhaligon  appearing  and  suddenly  looking  much  older
• A  storyline  where  a  local  family  descended  from  the  Normans  has  murdered  a  black  man  who  impregnated  the  simple-minded  heir. 
• One  where Nigel  Terry  tries  to  take  the  rap  for  a  murder  actually  committed by  his  son
• The  team  are  helped  by  a criminal  psychologist  played  by  John  Shrapnel. Wycliffe  and Lane  are very  open  to  his  expertise  but  Kersey  is  rightly  suspicious 

 

1091 Police Rescue

First  viewed :  Summer  1994

This  Australian  cop  show  about  a rescue  unit  filled  the  post-Nine O  Clock  News  gap  on  a  Friday  night. I  caught  some  of  it  occasionally but  I'm  struggling  to  remember  anything  more  about  it. It  ran  from  1989  to  1996  in  Australia.

1090 Room 101

First  viewed : 11  July  1994

This  long-running  comedy  show  also began  life  on  the  old  Radio  Five. The  format  was  very  simple, a  celebrity, usually  a  comedian  but  always  someone  loquacious, came  in  to  talk  about  the  things  they  hated  most. Presenter  Nick  Hancock  decided  whether  or  not  there  was  a  good  case  for  consigning  the  nomination  to  Room  101,  named  after  the  notorious  torture  room  in  Orwell's  1984. Hancock, never  a  favourite  of  mine, left  after  three  seasons  and  was  succeeded  by  Paul  Merton  who  hosted  it  until  it  originally  ended  in  2007. In  2012,  it  returned  with  Frank  Skinner  as  host  and  a  revamped  three  celebrity  format. It  was  announced  just  a  few  weeks  ago  that  the  programme  was  to  be  axed  once  again.

I  dropped  off  somewhere   around  the  millennium  though  I  have  occasionally  tuned  in  since. The  bits  I  recall  are :

• Maureen  Lipman  tediously  choosing  one  of  her  own  sixties  films. This  isn't  meant  to  be  This  Is  Your  Life, love 
• Spike  Millington  ripping  into  Chris  Evans ,"He's  so  untalented. All  he  can  do  is  small  talk"
• Ricky  Gervais  on  Comic  Relief "Dawn  French  and  Robbie  Coltrane  telling  me  there's  a  world  food  shortage. Oh  I  wonder  why  that  is ?" Note  of  course  that  Mr  Gervais  is  not  exactly  a  svelte  figure  himself.
• Danny  Baker  nominating  pub  food  because  he  doesn't  like  families  around  when  he's  boozing  with  his  mates

1089 The Simpson Trial

First  viewed :  June  1994

Skategate  became  yesterday's  news  from  the  moment Nicole  Simpson, the  white  trophy  wife  of  former  American  "football"  star  and  ropey  actor  O J  Simpson , and  another  man  were  found  dead  outside   her  home. Despite  a  history  of  spousal  abuse, Simpson  was  not  arrested on  the  spot  and,  five  days  later,  took  part  in  the  slowest  police  chase  in  history, an  event  broadcast  live  to  a worldwide  TV audience. After  Simpson  was  talked  down  from  suicide,  the   most  famous  murder  trial  in  history  began. As  the  judge  allowed  TV  cameras  into  the  courtroom, the  trial  became  a  media  bonanza  making stars  of  everyone involved.

In  1994  I  saw  part  of  the  preliminary  hearings  where  Simpson's  daughter  from  a  previous  marriage  gave some  sullen  answers to  a  set  of  routine  questions, a  passage  reported   the  next  day  under  the  heading  "Daughter  Blocks  For  O.J.". When  I  returned  to  Philadelphia  the  following  year,  it  was  still  going  on  and  didn't  conclude  until  that  October.

We  all  know  what  happened. Simpson's  lawyer  played  the  race  card  and  got  the  majority  black  jury  to  acquit  him. The  following  year,  a  civil  trial  with  a  lower  burden  of proof  awarded  massive  damages  to  the  victims'  families  and  in  2007  a  broke  Simpson  took  part  in  an  armed  robbery  which  meant  he  finally  went  to  jail. He  came  out  on  parole  last  year.

1088 US Wimbledon coverage

First  viewed : 3  July  1994

This  is  only  in  here  because I  caught  a  snatch  of  it  in  my  hotel  room  in  Boston. It  was  actually just  after  the  Men's  Final  had  finished  with  Pete  Sampras  defeating  Goran  Ivanisevic, What  I  remember  it  for  is  John  McEnroe's  appearance  with  the  commentary  team. He  was  nothing  like  the  urbane,  assured  pundit  we  see  now. He  looked  like  he'd  just  taken  a  line  of  cocaine  and  was  bouncing  up  and  down  in  his  seat, this  after  a  match  widely  criticised  as  a  sterile  big-serving  duel. When  Sampras  arrived  in  the  commentary  box  he  too  seemed  disconcerted  by the  Mac's  hyper-activity.

1087 Late Night with Letterman

First  viewed : June 1994

As  mentioned  in  the  previous  post  I  had  a  holiday  in  the  U.S.  in  the  summer  of  1994. I  didn't  watch  a  great  deal  of  television  and  wouldn't  be  able  to  name  many  of  the  shows  that  I  did  see. I  do  recall  seeing  some  of  this  US  institution  with  the  toothy  comedian  and  chat  show  host. I  wasn't  impressed  finding  the  host  rather  repellent  and  not  getting  many  of  the  references  to  baseball  players  and  such. My  hostess  seemed  to  like  it  though.