1114 Bookmark

First  viewed : Uncertain

This  documentary  series  ran  on  Saturday  nights  on  BBC  Two  between  1983  and  1999  and  focused  on  stories  from  the  world  of  literature. It  was  not  a  magazine  programme  and  concentrated  on  one  author  at  a  time. It  was  often  tied  in  with  a  film  adaptation  shown  on  the  same  weekend.

The  first  one  I  definitely  recall  is  :

Charlotte  Bronte  Unmasked ( 1  April  1995 )

The  Brontes  have  always  been  of  interest  to  me,  partly  because  I  enjoyed  studying  Wuthering  Heights  for  my  A  Levels  and  partly  because  Bronte  Country  wasn't  far  away  from  where  I  lived  and  I  often  went  walking  there. This  programme looked  at  two  recent  developments  in  the  story , the  possible  identification  of  a  photograph  as  Charlotte  Bronte, the  only  one  of  the  sisters  to  have  made  it  into  the  photographic  era  and  a  controversial  new  biography  of  the  sisters  by  Juliet  Barker  ( who  lived even  closer  to  me  and  had  a  common  acquaintance ).

The  photograph has  been  conclusively  identified  as  being  Charlotte's  friend  Ellen  Nussey   to  the  disappointment  of  the  zealots  in  the  Bronte  Society,  some  of  whom  were  interviewed  in  the  programme. I  recall  some  delusional  old  bat  talking  about  how  the  spirit  of  Charlotte  directed  her  own  musings, When  Barker  said  " I  think  we're  all  a  little  scared  of  the  Bronte  Society !" , you  could  see  what  she  meant. Mind  you,  some  of  her  own  theories  are  highly  questionable; there's  not  a  shred  of  evidence for  her  claim  that  Charlotte  destroyed  a  second  novel  by  Emily  after  her  death.