1021 Tom Jones : The Right Time

First  viewed : 13   June  1992

This  was  ostensibly  a  six-week  history  lesson  on  the  development  of  popular  music  delivered  by  "Professor"  Tom  Jones  with  the  aid  of  various  musical  guests. It  was  a  mixture  of  performances  and  interviews  before  a  live  audience. Each  episode  focused  on  a  different  genre  until  the  final  one  which  was  given  over  to  Stevie  Wonder.

The  show  was  broadcast  on  Sunday  nights  on  ITV. The  price  exacted  for  appearing  on  the  show  appeared  to  be  a  willingness  to  let  Tom  in  on  the  performance  of  one  of  their  hits, part  of  his,  admittedly  successful, attempt  to  re-brand  himself  for  a  contemporary  audience. That  seemed  to  be  the  main  purpose  of  the  show; the  historical  content  was  vacuous.

The  two  performances  I  remember  are  Tom  doing  an  "embarrassing  uncle"  duet  with  EMF  on   Unbelievable    and  a  more  dignified  version  of  Purple  Rain  with  David  Gilmour  guesting  on  guitar.

1020 European Championship 1992

First  viewed :  10  June  1992

This  was  one  of  the  stranger  international  tournaments. It  was  the  last  European  Championship  with  the  old  eight  team  format. The  line  up  also  reflected  the  state  of  political  flux  in  Europe  at  the  time. Germany  was  in  its  first  Finals  as  a  reunited  country. The  Soviet  Union  had  dissolved  since  qualification  but  the  interim  Commonwealth  of  Independent  States  was  allowed  to  compete  in  its  place. Yugoslavia  had  qualified  despite  a  civil  war  raging  in the  country  but  was  subject  to  international  sanctions  and  after  much  discussion, not  allowed  to  compete. The  runners-up  in  their qualifying  group , Denmark,  came  in  their  place. The  Danes  turned  the  form  book  upside  down  by  going  on  to  win  the  tournament , beating  Germany  2-0  in  the  Final.

From  an  English  point  of  view,  this  was  when  people  began  to  have  serious  doubts  about  manager  Graham  Taylor.  First, he   took  along  Carlton  Palmer, an  energetic  midfielder  at  Sheffield  Wednesday  that  no  one  else  thought  was  international  class. Then  he  destroyed  the  international  career  of  Keith  Curle, an  excellent  centre  half  for  Manchester  City, by  playing  him  at  right  back  in  the  opening  game, a  0-0  bore  against  Denmark.This  was  followed  by  another  goalless  stalemate  against  the  French.

England's  final  game  was  against  hosts  Sweden. They  went  1-0  up  when  David  Platt  scuffed  a  cross  from  captain   Gary  Lineker, playing  his  last  international  match before  a  lucrative  move  to  Japan,  and  it  looped  into  the  net. The  Swedes  equalised  a  few  minutes  into  the  second  half  then,  ten  minutes  later,  Taylor  made  the  most  infamous  decision  of  his  career. With  Lineker  needing  just  one  more  goal  to  equal  Bobby  Charlton's   England  record, Taylor  decided  to  take  off  his  skipper  in  favour  of  Lineker's  former  Leicester  team-mate  Alan  Smith. 

If  Smith  had  scored,  we  might  now  look  on  it  very  differently  but  instead  Sweden  went  on  to  victory  with  a  brilliant  goal  from  Tomas  Brolin. The  Sun's  headline  "Swedes  Two, Turnips  One"  gave  Taylor  the  nickname  that  would  stick  with  him  for  the  rest  of  his  career. 

Scotland  also  qualified  but  as  usual, failed  to  advance  from  their  group  though  they  did  win  their  dead  rubber  against  the  CIS  3-0.

1019 Natural Lies

First  viewed :  7  June  1992

Well  the  critics  didn't  seem  over-impressed  with  this  conspiracy  thriller  inspired  by  the  BSE  scandal  but  I  enjoyed  it. Bob  Peck  played  Andrew  Fell.  an  advertising  executive  who  seeks  out  the  truth  behind  the  death  of  his  former  girlfriend,  who  was  investigating  the  meat  market,  and  ends  up  being  framed for  murder  himself.

I  came  into  it  at  the  second  episode  ( seeing  the  first  on  repeat  in  1995 )  due  to  Arkie  Whiteley  being  in  it  and  certainly  got  a  good  look  at  her  if  you  know  what  I  mean .  I  was  also  grabbed  by  the  fact  that  Fell  and  his  treacherous  friend  Towne  ( Dennis  Lawson )  regularly  test  each  other's  pop  knowledge. It  was  this  series  that  introduced  me  to  The  Jim  Carroll  Band  classic,  People  Who  Died .

The  series  was   pretty  melodramatic  with  a  suitably  nailbiting  life-or-death  struggle  at  its  climax.

1018 The Brain Game

First  viewed :  25  May  1992

This  was  a  big  charity  quiz  for  cancer  research  held  at  Canary  Wharf  and  compered  by  Jonathan  Dimbleby.  The  teams  were  ten-strong  and  were  a  mixture  of  celebrity  and  corporate  teams  such  as  Fox. Thee  was  also  an  interactive element  where  viewers  could  ring  in  to  answer  questions  and/or  pledge  money. Pub  quizzes  are  not  generally  spectator  sports  and  I  soon  got  bored  of  it  and  tuned  out.

1017 Standing Room Only

First  viewed : Uncertain

This  early  evening  football  show on  BBC  Two  was a  product  of  the  fanzine  culture  and  its  arrival  coincided  with  that  of  the  Premier  League. The  programme's  brief  was  to  give  a  fan's  eye  view  of  the  game  and  run  provocative  features  that  you  wouldn't  see  on  Football  Focus  such  as  the  one  on   Liverpool  and  Everton's  alleged  reluctance  to  sign  young  black  players.

The  first  series  in  1991   was  presented  by   former  Brookside  actor  Simon  O' Brien  and  clashed  with  Coronation  Street  so  I  never  got  to  see  it. In  the  second  series  he  was  joined  by  the  first  woman  presenter   on  a  football  show  Shelley  Webb, wife  of  Neil  Webb  who'd  recently  been  offloaded  by  Manchester  United  back  to  Nottingham  Forest. I  loved  the  way  she  always  pronounced  "Fergie"  as  if  it  were  a  swear  word. Apart  from  her,  the  only  thing  I  really  remember  is the  "Superloo"  feature where  fans  gave  their  opinions  in  a  travelling  van  made  up  to  look  like  a  typical  football  stadium  toilet  i.e  not  very  salubrious.

The  series  finished  in  1994. Webb  went  on  to  write  Footballers'  Wives  Tell  Their  Tale  ( though  you  wouldn't  have  thought  she  was  very  typical )  a  few  years  later  which  was the  basis  for  the  drama  series  Footballer's  Wives   but  she's  now  been  completely  out  of  the  public  eye  for  the  past  two  decades.

1016 The Freddie Mercury Tribute Concert

First  viewed : 20  April  1992

This  was  the  biggest  gig  since  Live  Aid. a  tribute  to  the  late  Queen  frontman  with  all  the  proceeds  going  to  AIDS  charities.  The  concert  began  with  short  sets  from  Queen-influenced  acts  like  Metallica  ( an  appearance  that  significantly  boosted  their  UK  profile ), Extreme  and    Def  Leppard  interspersed  with  beamed-in  one  song  appearances  from  U2  and  others. The  main  part  of  the  concert   featuring  the  surviving  members  playing  the  hits  with  various  guest  singers  including  unlikely  rockers  such  as  Seal, George  Michael, Lisa  Stansfield  and  Liza  Minnelli. 

My  interest  in  Queen  ended  in  the  early  eighties  and  I  was  in  Doncaster  watching  the  Dale  when  the  concert  began  but  I  saw  some  of  it, mostly  featuring  Elton  John , when  I  returned. It  was  the  first  public  outing  for  his  unlikely  new  "hair"  after  more  than  a  decade  of  firmly  wedged  headgear. Elton  and  Axl  Rose  shared  the  lead  vocals  on  Bohemian  Rhapsody , a  performance  that  disappointed  many  for  the  band  ducking  the  challenge  of  trying  to reproduce  the  operatic  section  and  opting  for  a  video  insert  instead.

It  is  to  date  the  last  full  length  concert  bassist  John  Deacon  played  with  the  band.

1015 In Suspicious Circumstances

First  viewed : 30  March  1992

In  Suspicious  Circumstances  was  a  true  crime  series  presented  by  Edward  Woodward. It  took  the  form  of  little  playlets  interspersed  by  Woodward's  narration  and  concentrated  on  unsolved  cases. In  some  of  them  it's  possible  that  no  crime  was  committed  at  all. I  didn't  normally  watch  it  but  I  remember  seeing  the  one  about  the  disappearance  of  Victor  Grayson. Grayson  was  briefly  an  MP  for   Colne  Valley  in  the  Edwardian  era  and  disappeared  without  trace  in  1920. He  was  the  original  champagne  socialist  and  made  the  acquaintance  of  Maundy  Gregory, a  murky  political  fixer  later  convicted  of  selling  honours. Grayson  was  threatening  to  expose  him  when  he  vanished. Suspicion  that  Gregory  was  responsible  is  largely  based  on  the  testimony  of  an  artist  who  saw  him  go  into  Gregory's  house  before  he  disappeared  for  good. Gregory  lived  with  an  actress  Edith  Rosse  who  he  was  later  suspected  of  having  poisoned  although  an  exhumation  was  inconclusive. The  programme  covered  her  death  as  well  and  she  was  played  by  the  over-employed  Sue  Johnston.